甘油是一種重要的添加劑，通常被用作食品加工的溶劑、甜味劑或者保濕劑。此外，甘油也是維生素E和軟磷脂的來源之一，在食品領域可作為乳化劑。歐洲食用甘油市場近年來發生了很大變化。2003～2007年，歐洲精甘油的產能從38萬噸上升到了49萬噸，這引發了對粗甘油需求的大幅增長。由于從人造黃油產生的粗甘油逐漸減少，而制備生物柴油會產生大量的粗甘油，生物柴油行業逐漸成為粗甘油供應的主要來源。

在歐盟對于生物柴油利好政策的推動下，歐洲各地陸續建起了生物柴油工廠，如迪斯特工業公司(Diester Industries)在法國北部建設的年產26萬噸生物柴油廠和生物燃料公眾有限責任公司(Biofuels Corp

PLC)在英國提茲塞德(Teesside)建設的年產25萬噸生物柴油廠。生物柴油產量的提高增加了粗甘油的供應，在一定程度上導致2006年歐洲市場甘油產能過剩，使粗甘油價格在一年內縮水約50%。